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風行一時的《慾望城市》描述幾位三十多歲單身女性的紐約生活，但她們不太可能成為中東女性的模範。不過，似乎就連波斯灣也出現了單身之潮；1995年時，阿拉伯聯合大公國的30歲以上女性有20%未婚，現在已升至60%。
事實上，幾乎全世界都面臨此潮流。研究公司預估，2020年時，全球將增加4800萬獨居居民；這表示在全球多數地區，獨居會是成長最快速的家庭類別。此趨勢在富有的西方國家最為明顯，例如目前已有半數美國成人沒有結婚。
不過，新興市場的單身者也在快速增加，進而改變了消費模式；過去五年，巴西的即食肉品銷售成長超過一倍，湯品則成長了二倍，而那正是單身者喜好的食物。這雖然是全球性的現象，原因卻各地不同。例如，巴西的快速工業化與晚婚、不婚的情況攜手出現，日本女性則是不願為了婚姻轉換職業跑道。
不過，成因還是可以概括為三種，其一，女性職涯機會改善，通常會變得比較晚婚。其二，由於平均壽命延長，喪失配偶的人比過去活得更久。其三，許多國家的社會態度轉變，財務保障、穩定關係等婚姻的益處，通常可以利用其他方式尋求。
最近的美國研究顯示，鼓勵非白人或窮人結婚並沒有效果，因為對他們來說，財務保障比改善親密關係更重要。
婚姻的自願性質、女性對情感關係的標準提高等，讓今日的婚姻更不穩定，但同時也解釋了為何一旦婚姻順利，夫妻關係也比過去更公平、更親密。因此，政府應該停止恐慌；硬逼邱比特射箭，很可能會射錯目標。（黃維德譯）
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