二十多年來，癌症一直高居國人十大死因首位，由資料推論，國人每四到五人辭世時，其中有一名之直接死亡原因就是癌症。不僅如此，台灣癌症發生率及死亡率也有逐年攀升趨勢，有關癌症課題不容忽視。
阮綜合醫院血液腫瘤科許裕燦醫師表示，人體細胞的生長、分化、增生及凋亡，都是由細胞核染色體裡面的基因掌控的，細胞以其基因做為模板，合成蛋白質，來掌控細胞正常生理機能的運作。近年來，由於分子生物學的進步，發現了致癌基因和抑癌基因，這些基因的失調與癌症的形成有相當大的關係。
致癌基因的活化，常來自突變，由這種突變的基因所製造出來的生長因子及其受體，和細胞訊息傳遞介子等，將有質或量的異常，再由這些促使細胞的生長分化等重要機能失調，而衍生成癌症。
另一方面，抑癌基因的作用是修復受損的基因，如果基因毀損過甚，則抑癌基因將啟動細胞凋亡程式，使該細胞凋亡，這些機制的目的都在清除異常的基因，以減少細胞癌化的發生。由此可知，如果抑癌基因因突變而受損，將使細胞暴露於癌化的陰影中。
這些形成癌病的過程，是經由基因多重變異，多重步驟，經過一段長時間的醞釀，疊積和衍生而成。如此說來，癌症其實就是一種基因的疾病，這些基因何以會受損，原因並不全然明瞭，但和致癌因素有關。
可能致癌的因素
癌症如何發生：下列諸項可能有關：(1) 物理因素：紫外線、放射線傷害，例如廣島長崎的原子彈爆炸。(2) 化學因素：苯、氯乙烯、黃麴毒素、石綿、煙草、醃製及煙燻的食物等。(3)病毒：B肝病毒之於肝癌，人類乳突狀瘤病毒之於子宮頸癌，EB病毒之於鼻咽癌及惡性淋巴瘤等等。
另一個罹癌的因素是遺傳，癌症及遺傳之間強度關聯性的線索有：1.癌病家族史，尢其是兩個或以上的一等親罹患相同的癌病時。2.發病年齡偏低。3.病灶呈兩側分佈。4.具有多個不同原發癌瘤病灶。這些應警覺到和遺傳有關。
近年來，癌症的診治，強調以病人為本的理念；不同的癌病，不同的病期，將有不同的治療策略，其內涵著重集合有關科別討論，配合病人需求，擬定治療計劃，做多科際整合治療。
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