睡眠是人的基本生理需求，大約佔了一生的1/3時間，因此擁有好的睡眠對我們來說相當重要。根據台灣睡眠醫學會的研究，約1/4的民眾有睡眠問題，其中以中年婦女為主。另外，有11.5%的人需要靠藥物幫忙。
睡眠出問題不但注意力不集中，影響效率，容易出錯，可能工作時受傷，甚至許多車禍、意外都跟睡眠障礙有關。不僅如此，當長期睡眠不足時，也容易患有憂鬱、物質濫用、中風、肥胖、高血壓、糖尿病、心血管疾病、胃潰瘍、功能性腸障礙、免疫力下降等，甚至可能罹患癌症。
在門診中，大部分的病人對睡眠的抱怨往往只是症狀不舒服的一項，導致沒有獲得適當的診斷及治療。
失眠的定義依照精神疾病診斷統計手冊第4版（DSM-IV）的診斷標準為每週超過3天以上，若持續1個月以上且白天生活及社會功能受影響，歸為慢性失眠（未來第5版將1至3個月歸為亞急性，大於3個月為持續性）。
臨床上，依症狀可分為入睡困難、延續睡眠困難、早醒及睡眠品質差，睡醒後依然感覺全身乏力4種。其中以入睡困難最為常見，通常病人需花超過30分鐘以上才能入睡。
影響睡眠的因素很多，如睡眠呼吸中止症、週期性肢體抽動症、夢遊、夢魘、夜驚；精神疾病如焦慮、恐慌、情感性精神病等；神經系統疾病如失智症、巴金森氏症等；內科疾病如風濕性疾病造成的疼痛、心肺腎功能異常造成呼吸困難等；藥物引起或是月經週期前後等原因。
除了控制身心疾病外，適度運動可以促進大腦釋放腦內啡，紓解緊張焦慮的情緒，增加深度睡眠，或是睡覺前喝杯牛奶，因其含有色氨酸能夠緩和情緒，營造優質睡眠氣氛，如聽放鬆心情的音樂及芳香療法等，都有助於睡眠。
當嘗試上述方式都無效時，建議到醫院尋求醫師的協助，主動告知醫師本身的身心疾病、現有用藥、是否有感情、工作或經濟上的壓力、睡眠習慣、有無值夜班，在床上小腿有無不適感、睡覺時有無打呼或是呼吸中斷等情況，最好還有睡眠日記可供參考，再由醫師評估是否需做檢查或是開立處方。
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