化天后宮位於南化區南化里，主祀天上聖母，據說創建於清康熙37年(1698)，清康熙57年(1718)重修，廟裡現有「與天同功」的匾額 。
南化舊稱「南庄」，會取名為南庄的由來，一說是因為在噍吧哖盆地的南方溪谷聚莊，一說是早期漢人在此的墾區有南北兩莊，因南莊位在南邊，故名。南庄可說是個崇山峻嶺、山明水秀之地，清⋯⋯雍正、乾隆年間漢人入墾此地，才漸聚成一個莊頭，也就是現今南化街一帶，清朝時它被劃設在新化南里之下，文獻上最早有「南莊」的名稱應該是在清道光5年（1825），最慢在清同治初年已經形成南庄街 ，日大正9年(1920)改稱「南化庄」，戰後稱為南化鄉。
本宮奉祀的主神天上聖母，相傳為本庄人李先富之祖先來臺開墾後所供奉之神祇。初期廟宇是蓋在今鄉公所對面的土埆式建築物，其確實位置是在現今公路紀念碑的兩側，現在那個地方還叫做「媽祖地」，土地的上方現在雖有住家，但是他們每年還是要向媽祖廟繳納租金 ，由此可證。據說當時廟頂的剪黏，都是黑糖掺石灰砌成。後因清光緒4年（1878）的一場颱風吹襲，導致廟體傾圮，不得已在現今的郵局後面搭建臨時壇供奉媽祖。清光緒21年（1895）政權鼎革，日本人強徵舊廟址當作日本人辦公之處，後來又當作南化庄役場之用，日昭和6年(1931)才在現在的廟址重建本廟。
日昭和11年(1936)，現在的南化中街，街道僅6米寬，而且兩旁的商家住戶大部分都是竹子蓋成的草屋。就連當時的南化庄役場也是竹造的，役場的倉庫內堆放著苧麻、棉花、牧草……之類的軍用品，都是可燃物。當時的工友很喜歡飼養動物在倉庫後面的空屋內，此時南化還沒有電力設施，居民習慣用火把照明，可能是工友點火把進到空屋內，一時不小心，才引發大火，火災發生的時候大概是在下午2點的時候，氣溫正高之際，再加上久旱不雨，更增添火苗一發不可收拾的態勢，眼看著許多街屋頃刻間即將成灰燼，當時的庄長蔡江池，急中生智，他一改先前庄民提水桶滅火的作法，反而是叫庄民人手一炷香，跪下祈求媽祖保佑，並且協助滅火。
如奇蹟般的事情發生了，轉眼間天空烏雲密佈，而且雷雨交加，就這樣大火也隨後被滂沱的大雨給熄滅，南化街上的庄民和庄長莫不額手稱慶之時，更是感激媽祖大顯雷雨佑蒼生的奇蹟。
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