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憂鬱症與遺傳基因的關聯，是近年醫界研究的焦點。英美兩國研究團隊兩項最新研究不謀而合，都證明兩者確實相關。這也是科學家首次找到確切證據，證明憂鬱症成因不只是心理因素。兩項新研究可望為憂鬱症的患者帶來曙光。

英國倫敦大學國王學院的團隊發現，與憂鬱症相關的基因變異，位於第三號染色體的「3p25-26」區段，包含四十個基因。美國華盛頓大學針對完全不同的受試者進行研究，結果與英國團隊殊途同歸。

英國研究團隊的領導人布林（Gerome Breen）表示：「一般說來，在憂鬱症基因的研究領域中，不同的研究團隊要得出相同的研究結果很困難，而且通常需要很多年的時間才可能達成。」

國王學院的研究對象是八百多個受復發性憂鬱症所苦的家庭，結果發現，憂鬱症的成因約有四○％與基因相關。而華盛頓大學則是研究大量吸煙與憂鬱症的關連，研究對象是九十一個澳洲家庭及廿五個芬蘭家庭。兩項研究都刊登在《美國精神病學期刊》。

這兩項研究將大幅縮小科學家的研究範圍，有助找出憂鬱症基因病根，但距離新藥上市，可能還需要十至十五年的時間。憂鬱症的治療十分不易，現有藥物只對大約一半病患有效。

世界衛生組織預估，到二○二○年，憂鬱症將與心臟病並列為人類健康最大殺手。大約有二○％的人曾感到嚴重抑鬱，有四％的人為不斷復發的重度憂鬱症所苦。

此外憂鬱症也造成大量的產能及金錢損失。一項二○○六年的研究指出，單是在英國的英格蘭和威爾斯地區，憂鬱症每年導致一億個工作日泡湯，治療憂鬱症的花費也高達九十億英鎊（約合台幣四千二百億元）。