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澳洲政府廿七日宣布，即日起廢除軍中所有性別限制，澳洲女性將獲准赴前線肩負戰鬥任務，包括派駐阿富汗的特種部隊。這項軍隊性別平等政策，也讓澳洲繼加拿大、紐西蘭和以色列後，成為全球第四個真正擁有「娘子軍」的國家。

但澳洲女性官兵仍必須通過體能入門測驗，才能加入特種部隊，衝鋒陷陣。國防部長史密斯表示：「只要女性有能力通過空中特勤隊（Special Air Service）或突擊隊（Commandos）入隊訓練，就可以加入。」

不過史密斯指出，儘管禁令立即撤銷，但軍方可能尚需五年時間，以確定女戰士完成應有的訓練，做足必要準備。史密斯說：「在前線的所有職務，取決於你的長才，而非性別，因此這是很重大的改革。」

澳洲擁有五萬九千名軍力，其中女性約八千人。軍方九成三的職務都對女性開放，包括在潛艇上服役，駕駛空軍戰鬥機，在阿富汗前線的砲兵部隊服務，並擔任無人飛機操作員。不過，佔兵力七％的步兵戰鬥單位、特種部隊、海軍清雷潛水員，仍然是女性止步。

空中特勤隊的體能測驗尤其具挑戰性，包括連續多日的耐力行軍，在酷熱的偏遠內陸，背著武器、水和八十公斤重的裝備，接受嚴苛的心理考驗。軍方表示，入隊門檻不會因為女性加入而降低。

澳洲目前有為數一千五百五十人的部隊駐防阿富汗，史密斯認為，包括美國與阿富汗部隊等海外盟軍，不至於反對該國新政策。

不過開放女兵肩負近距離與敵軍戰鬥的重任，在民間仍有雜音。澳洲知名國防智庫「澳大利亞國防協會」曾警告，由於女性與男性的先天生理差異，女兵在受訓和作戰中，恐怕將因此承受嚴重傷亡：「期待女兵在戰場上能持續與男性搏鬥，是不公平的。」