顆心不時「小鹿亂撞」，可不是什麼好預兆！一名53歲的熟男，己經好一陣子，不時發生短暫、間間歇性的心律不整，心跳忽快忽慢，休息一會兒又沒事，自認為沒有什麼大礙的他，未積極治療，沒想到，日前突然感到手腳無力，緊急送醫竟已單側中風，所幸發現算早挽回一命，不過人還在住院治療恢復中。
心房顫動（AF）是造成中風眾多原因當中，最危險的單一因子！心房顫動患者中風機率超過一般人5倍以上。
這是因為，心房顫動會導致心臟不正常跳動，心跳忽快忽慢，心房喪失收縮功能，血液容易留滯在心房內形成血栓，一旦血栓剝落，跟著血液流到腦部及身體其他部位，就可能引發腦中風或是肢體動脈栓塞。
另一名80歲的王奶奶，最近同樣感到心跳忽快忽慢，心悸、胸悶，容易疲倦，家人覺得不對勁，陪同就醫，診斷出罹患了心房顫動，醫師千叮嚀萬囑咐必須長期服藥以免中風，但王奶奶卻自認病情不嚴重，在家休養就好，2、3個星期後，突然覺得頭暈、意識不清，被救護車緊急送急診，已不幸中風。
在台灣，心房顫動患者約有23萬人，但臨床觀察，約有3至4成患者從未就醫，主要原因在於心房顫動症狀為心跳不規則、心悸、疲倦或虛弱、頭昏、眩暈或昏厥、胸痛、胸悶或呼吸困難、呼吸短促等，常與心衰竭、心肌梗塞、氣喘、低血糖或貧血等相混淆，不容易被發現。
動脈、靜脈血栓像是隱形的殺手，危險性遠超過一般人所能想像，凝血系統失衡形成的血栓血塊，可以造成靜脈或動脈血流的阻斷，並可能從血管壁脫落，隨血流卡在肺臟或其他重要的器官的動脈中，造成致命的危機，引發靜脈血栓栓塞、深層靜脈栓塞、肺栓塞、心房顫動引發腦中風，甚至是急性冠心症等。
治療血栓，目前以抗凝血藥物為主，以心房顫動患者為例，使用傳統抗凝血藥Warfarin約可減少6成缺血性中風的機率，但容易與其他食物或藥物產生交互作 用，一不小心就可能引發大出血，臨床上許多醫師會改處方阿斯匹靈，雖可預防中風，但因作用機轉不同，預防心房顫動所引起的中風、血栓的效果，僅有1至2成。
深層靜脈栓塞的治療更複雜，傳統需住院5至7天，接受注射及傳統抗凝血藥Warfarin兩階段治療，不少醫師因擔心出血風險，用藥較為保守，導致使用劑量不足或療程不夠，往往無法達到治療目標。
不過，目前國內已有新型口服抗凝血劑單一藥物療法，作用快速，不必住院，不需反覆調整劑量，加上較不易與藥物、食物產生交互作用，降低了出血風險，除了深層靜脈栓塞治療初期21天內，每天須早晚用藥一次之外，預防心房顫動引發腦中風與下肢重大骨科手術後的靜脈血栓栓塞，只須一天一次，臨床發現，病患較能維持服藥順從性與持續性
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