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美國航太總署(NASA)一枚報廢的科學用衛星預定於二十三日(可能提前或延後一日)掉落地球,雖然科學家無法預測衛星殘骸的正確落點,不過計算出殘骸碎片砸到人的機率達三千兩百分之一,比樂透中獎率還高出許多。
NASA指出,六.五噸重的「高層大氣研究衛星」(UARS)於一九九一年由發現號太空梭送上地球軌道,在從事大氣中臭氧與其他化學物質的測量收集工作十四年後,於二○○五年除役,UARS在地球重力的牽引下,慢慢下降,並預定於二十三日,這枚直徑達四.五公尺、長十.六公尺的衛星將墜入大氣層。
俄預估落至印度洋
NASA表示,該衛星大部分將化為灰燼,不過,預料仍將有多達二十六塊殘骸掉落地球,殘骸的總質量達五百公斤,最大一塊殘骸的質量約達一百五十一公斤。
UARS的軌道北到加拿大北部、南到南非,涵蓋地球大部分區域。俄國軍方預測衛星碎片將墜入印度洋克羅澤群島以北海域,NASA則表示,殘骸最可能墜於海洋或地球上無人居住之地。大小如UARS的衛星,每年約有一枚墜入大氣層,至今未傳出掉落殘骸砸死或砸傷人的事件。
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