人的胃液酸性高，因此很難有細菌可以在我們的胃裡生存，偏偏就有一種細菌可以在如此惡劣的環境下存活，就是「幽門螺旋桿菌」。它不僅可以在胃裡「定居」，甚至會破壞胃黏膜，造成胃發炎、消化性潰瘍。
幽門桿菌經由糞口傳染進入人體，並生存在胃底部和十二指腸黏膜上皮細胞表面上，藉由將胃液中的尿素分解成氨和二氧化碳而存活下來，然而這個舉動卻也促使胃不斷分泌更多胃酸，因而引發胃發炎或十二指腸潰瘍。
若胃裡存在著幽門桿菌，罹患消化性潰瘍就常常反覆再發，也因此增加罹患胃癌的發生機率。
WHO（世界衛生組織）更在1994年將幽門桿菌定義為致癌因子，證實它致癌的危險性。臨床則發現，胃潰瘍患者在接受幽門螺旋桿菌根除療法後，就幾乎不會再發生消化性潰瘍，罹患胃癌的危險性會明顯減少。
◎要如何才能發現自己是否感染幽門桿菌呢？
●可以抽血檢查體內是否有抗體？不過缺點是不知抗體的產生是曾經感染過，或者現在正受到感染。
●照胃鏡時，直接從胃部採樣進行分析，好處是醫師可以順便觀察胃部情況，但必須忍受空腹，以及胃鏡通過喉嚨的不適感。
●採集呼出來的氣體進行檢驗，稱為「碳13尿素呼氣測試」，主要是利用幽門桿菌會分泌大量尿素酵素，可快速把尿素分解成氨和二氧化碳的特性所衍生的檢驗。
檢測時，只要先服用碳13尿素試劑，經過15到20分鐘後，檢測呼氣中碳13二氧化碳含量比值，便可獲知是否感染幽門桿菌。
這種方法雖然簡便，不過無法像傳統的胃鏡檢查可直接觀察胃部狀態。因此臨床上，常將碳13呼氣測試當成幽門桿菌治療後的追蹤檢測工具。如檢測發現感染胃幽門桿菌，只要施以抗生素治療，約兩週即可痊癒。
保持腸道健康，最好還是要避免受幽門桿菌感染，如平時便能養成「公筷母匙」的飲食習慣，並減少熬夜，或吃刺激腸胃的食物，也可增加益生菌的攝取，維持腸胃道好菌生長環境。
從根本改善胃部體質，才能防止幽門桿菌「病從口入」，維持腸胃健康。
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