美國於日前公布一項研究報告，顯示週末欠缺睡眠可能會讓孩子的體重增加，而目前美國兒童中，已有1／6肥胖。
根據《路透》報導，這項公布於《小兒醫學》期刊上的研究追蹤了3百名4歲到10歲兒童的睡眠習慣一週，發現肥胖兒童的睡眠時間較少，與他們較瘦的同儕相比，睡眠模式也較不固定。
睡越少 可能會吃越多
「我們認為發展趨勢是你睡得越少，就會吃得越多，運動得越少，這是因為你比較容易感覺到疲倦；因此你的體重會增加得越多。」任職於芝加哥大學和寇納兒童醫院（Corner Children’s Hospital）的研究主持人葛佐（David Gozal）表示：「過去超過50年來，我們看見隨著全國肥胖率的增加，兒童肥胖率也在增加；相對的，兒童每日睡眠的量也在減少。」
葛佐和他的研究團隊的確認為，他們的研究並非為證明週末睡飽一點可以避免增加太多體重而設計，不過他們注意到，其他動物和人體實驗顯示，睡眠的確會影響體重。
為了要檢視體重增加和睡眠減少之間的關聯，研究者要求受試兒童在夜間佩戴記錄睡眠狀況的迷你設備。
雖然平均來看，不論體重多重，一般兒童平均一晚的睡眠時間是8小時；那些體重過重的兒童在週末的睡眠時間則少20分鐘，睡眠的規律情形也不比正常體重的兒童規律。
根據美國國家心肺血液學院（U.S. National Heart, Lung and Blood Institute），8小時的睡眠對兒童來說仍不夠。該組織建議，學齡兒童和青少年一天至少要有9小時的睡眠。
葛佐表示，在週末多睡一些，償還睡眠債對這個狀況的確有幫助。「如果你在週間睡得不夠多，不過在週末的時候把這些債補足，那麼你就把你肥胖的風險從4倍減少到2倍。」他向《路透》表示。
這項研究並沒有指出，睡眠時間如何影響體重；不過，諸如飢餓激素（ghrelin）和瘦體素（leptin）等控制食慾的賀爾蒙可能牽涉其中。
研究賀爾蒙和人類行為的生物學家麥克伊文（Bruce McEwen）在紐約洛克斐勒大學（Rockefeller University）任教。他本人未加入這次研究，但他表示這項研究發現有其道理。
睡眠影響性不可忽視
在近來一項研究中，他發現若強迫實驗室中的老鼠過著日夜時間皆很短暫的時程的話，這些老鼠在一個月中就會變得肥胖。「這中間可能有因果關係。」他表示。
葛佐則表示，他的發現應該要成為喚醒父母和政治人物的警鐘。他說：「我們的社會把睡眠視為可以輕易犧牲的商品。我們把那些睡得較少的人當成英雄。……如果我們要有一個更健康的社會，我們需要對父母和孩子教育，讓孩子擁有規律的睡眠時間，不要為了電視而犧牲睡眠。」
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