日前外電報導，近年來美國的癌症發生率及死亡率約以1%的速度逐年下降，但相對於一些其他的癌症，皮膚黑色素細胞癌的死亡率卻是持續上升，國人也應提高警覺。

相對於西方白種人，東方人的皮膚因為有黑色素細胞的保護，且不像外國人酷愛戶外運動，所以皮膚癌的發生率要比西方人低。但隨著生活習慣日益西方化、戶外休閒活動越來越受重視及地球臭氧層的減少，國人曝露於紫外線的機會，有增無減。民國68年時，國人皮膚黑色素細胞癌的發生率為10萬分之0.1，到了民國95年卻高達10萬分之0.7，也就是足足上升了7倍之多！

許多癌症是長在體內的，如果沒有特別檢查或是有症狀的話，很難發覺。而皮膚癌卻是長在顯而易見的皮膚上面，如果醫師看得見的話，民眾應該也不難看得見。所以如何早期發現，早期治療，應是全民都需了解的事。

常有病患就醫時，要求切除手掌或腳掌的痣，因為他們曾看過有報導說：「手掌、腳掌的痣很容易有惡性變化」。事實上，東方人位於手掌或腳掌的肢端型黑色素細胞癌發生率的確較西方人稍高，但也僅佔所有黑色素細胞癌的3成左右，剩下的7成，是會長在身體各處的，所以可不要只看手腳。

也有人前來求診說：「身上最近長了新的痣，很擔心會發生癌病變。」雖然新長的痣需要小心看待，但要知道先天性的痣反而是少數，絕大多數的痣反而是後天才長出來的，甚至到70、80歲了，也還是有可能長新的痣。

◎究竟如何判別痣是屬於良性？或是惡性？

當然，切片檢查是最好，也是最準確的方法；但是有人身上有好幾十顆痣，總不可能每顆痣都切下來檢查，因此最常用來判別的，當屬ABCDE法則，也就是當一個痣，看起來不對稱（Asymmetry）、邊緣不規則（Border）、顏色改變（Color）、直徑大於0.6公分（Diameter）或是短期內，突然很快長大（Enlarging），都是需要高度注意的。