睡眠呼吸中止症是指在1小時的睡眠時間中，呼吸中止7次以上，且每次中止時間超過10秒鐘者。輕度的睡眠呼吸中止症，是指每小時呼吸中止次數在5次到15次間，中度則是15次到30次，超過30次以上就是重度睡眠呼吸中止症患者。

　　台中澄清醫院耳鼻喉科及睡眠中心主任劉博仁表示，打鼾的原因有很多，多數是由於上呼吸道受到阻塞所產生，其中兒童打鼾多屬於扁桃腺或鼻咽腺樣體的肥大問題造成；成人打鼾則是因睡眠姿勢不正確、咽喉構造異常、鼻腔構造阻塞等因素。

　　國內外都有孩童因重度睡眠呼吸中止，而導致心臟衰竭的案例，此外也會有影響學習或注意力，引發智力、發育不良或心臟缺氧無力的問題，成年人則是會導致白天嗜睡、精神不濟，增加工作意外或交通事故的機率。

　　至今成立八年、幫助了許多患者解決問題的澄清醫院睡眠醫療中心建議，一般來說，單純的打鼾如果不嚴重，有時不經過治療而減緩症狀，但若打鼾過於嚴重，且有睡眠呼吸中止的擔憂，就需要透過醫療儀器檢測患者的睡眠狀況與血中的氧飽和程度，判斷是否罹患呼吸中止症。

　　劉博仁表示，患者若是由扁桃腺或腺樣體腫大所引起時，可使用手術切除部分軟組織治療；若是由於軟顎塌陷所引起，則可以雷射治療修除。除此之外，近年引進台灣的「止鼾支架」以三根支架植入軟顎，支撐塌陷的軟顎，治療成功率高達七成至九成。

　　由於此為低侵入性手術，手術時間短，相較於傳統手術，具有恢復期較短、傷口面積小、出血量少等優勢；患者若為重度睡眠呼吸中止症患者，則需搭配睡眠正壓呼吸器的使用，增加體內的血氧濃度，才可有效減緩睡眠時打鼾的困擾。