講到變胖或是第二型糖尿病的盛行，通常我們會把焦點放在吃了什麼，或是沒有好好運動之類的話題上。
不過呢，有個因素可能影響很大，但你、我通常不太會去注意到… 就是你住的環境「好不好走路」，用專業一點的說法叫做「Walkability」，這個英文單字拆開來看是「走路」與「能力」，在這裡姑且翻作「適步度」，是一種用來表示一個環境對人們行走的友善程度，影響的因素包含人行道的有無、品質好不好、周遭的景色、交通號誌對行人是否友善…等。
在美國醫學會雜誌裡面有一篇滿有意思的研究，該研究調查人們居住環境的適步度與體重過重、肥胖還有第二型糖尿病的風險之間的關係。
研究分析 2001 – 2012 年間住在加拿大南安大略城市的人們，年齡範圍在 30 到 64 歲，總共涵蓋了 8,777 個社區。研究者們將人口密度、住宅密度、走路 10 分鐘內能抵達的場所數（商家、銀行、社區活動中心、圖書館、學校…等）、道路連結性（十字路口數）等四項因素用來計算 Walkability index（適步度指數），以 0 – 100 分評分，分數越高代表越容易走。在追蹤期間，每年統計參與者們體重過重、肥胖和第二型糖尿病的盛行率。
整體社區評分的中位數是 16.8 分，此外，將所有社區的適步度由低到高分成五等份的話，各個等份的中位數分別如下：
1. A 群（0-20%）：10.1
2. B 群（20-40%）：13.7
3. C 群（40-60%）：16.8
4. D 群（60-80%）：20.9
5. E 群（80-100%）：35.2
各個社區隨著時間的推移，上述的分數基本上沒有多大的變化。不管是哪個時間點，相較於 A 群，E 群每天靠走路與自行車的比例高，且也比較常利用大眾運輸，而也比較少自己開車。2001 年時體重過重與肥胖的人，在 E 群的比例是 43.3％；A 群是 53.5%，E 群的人比較少過重或肥胖；2012 年時，過重與肥胖的比例分別是 45.4% 與 58.9%，差距更加拉大了。2001 年到 2012 年間的調查，適步度越低，居民過重或是肥胖的比例會隨之增加。
讓我們把焦點換到糖尿病上，2001 年時，在調整過可能影響的參數後，E 群糖尿病盛行率最低，當時間來到 2012 年，E 群糖尿病每千人罹患率從 7.7 人降到 6.2 人，在其它四組的糖尿病盛行率就沒有顯著的差異了。
總結來說，這個研究告訴我們住在走路友善的地方，就比較不容易胖，且罹患第二型糖尿病的風險也會比較低一些。
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