懷孕是女性一生非常特殊的時期，而分娩（無論是順產還是剖腹產）會在短時間內改變女性十個月以來逐漸積累的生理變化。分娩後的一段時期醫學稱之為「產褥期」，一般規定為6週。中國民間也歷來重視「坐月子」，這與現代醫學重視的產褥期不謀而合。月子期間的保健對於產婦的身心健康非常重要。
不可否認，很多民間傳統的坐月子習俗有其可取之處，例如注重居室的溫度和濕度，注意保暖，加強營養和多休息等等，這無疑對產後恢復非常有利。然而傳統習俗也同樣存在許多陋習，在現代醫學已經為我們揭示了產褥期女性的各項特點之後，我們應該遵從科學規律，破除這些陳腐觀念，以免給產婦的健康帶來危害。近來更有一些無良商家打著「關注女性月子健康」的旗幟推銷自己的酒精飲料，對此我們更應提高警惕。
在懷孕後期，胎兒逐漸長大成熟，為了供應足夠的空間和營養，孕婦子宮大大增長，血液容量隨之增加，雙腎盂和輸尿管由於受到胎兒的壓迫而擴張，身體處於高負荷狀態。分娩使得這一狀態被迅速打破。所謂產褥期，是指產婦的各項身體機能從孕期的高負荷狀態回復到相對正常的過程，它主要包括孕期高度擴張的子宮縮小至未孕時的容積；經過自然分娩後的產道恢復至原來大小；分娩時牽拉撕裂的盆底肌肉的癒合和鍛煉；產後泌乳、內分泌改變以及其他身體機能的恢復等。
因此產褥期應以休息為主—但這並不意味著要整天待在床上。整日臥床有幾項弊端：首先，四肢缺乏適量活動，會增加靜脈血栓形成的風險。人體的血液，尤其是下肢血液的回流是需要肌肉收縮的刺激來幫助完成的，整日臥床會使雙腿血液回流速度緩慢，血液易凝集為血栓。產後女性由於子宮恢復和傷口癒合的需要，血液中的凝血因子本身就處於活躍狀態，這更促進了血液的凝集。而血栓一旦形成，對人體的威脅不可小覷。
其次，終日臥床會導致尿液滯留和便祕。在產前，由於胎兒的存在，女性體內血容量是大大超出未孕時的，簡單的說，就是體內「血」太多了。分娩後，機體需要通過排尿等方式恢復到正常的血容量，因此產婦生產後往往尿量很多。長期臥床會使得盆腔缺乏刺激，容易出現排不出尿的情況；另外，胃腸道也同樣需要活動刺激，產後幾天內女性會食慾減退，食物中缺乏纖維素和腸蠕動減弱均會導致便秘，而適度活動則會加速腸道功能的恢復。
第三，網絡傳言稱產後活動會導致內臟下垂，故提倡產婦終日臥床——這也是不對的。自然分娩後盆底的肌肉會或多或少受到損傷，此時終日臥床反倒會增加子宮下垂的風險。產褥期應當有適量活動，最好堅持做產後的健身操。研究證實，產後健身操能夠幫助女性盆底恢復到孕前的狀態，而產後缺乏相應鍛煉的女性，盆底肌肉則很少能完全恢復到孕前。而盆底肌肉鬆弛+過度體力勞動才是子宮脫垂的病因。
至於通常所說的「產後不能開窗見風，夏天不能開空調風扇，需長戴帽子且嚴禁洗頭洗澡」的說法也是沒有道理的，沒有任何科學證據證明月子期洗澡和室內通風會導致產婦後遺症，相反，產後的女性更應重視個人衛生。除了剖腹產留下的傷口應當避免水濕污染外，體力許可時洗澡並無禁忌，但要保持水溫和環境適宜。氣溫過高時應當調整室內溫度，使產婦保持身體乾爽。過多的汗液分泌、長期臥床加上室內通風不良會增加細菌孳生的機率，造成產褥感染。會陰部也應時常清潔擦洗，保持乾燥。
近期網路瘋傳的「產後半月不能喝水喝湯，而要喝米酒，甚至用米酒洗澡」的說法更是害人不淺。首先米酒的主要成分也是水，不能喝水反倒提倡喝米酒的說辭根本站不住腳。米酒只是酒精度含量較低的飲料，它既無除菌效果，也不含什麼了不起的營養成分。相反，酒精對於哺乳期女性來說應該是完全戒除的。酒精可經皮膚吸收，因此除了飲用外，用米酒洗澡的女性也會不可避免地攝入酒精。
酒精對中樞神經是一種毒性物質，人飲酒後30-60分鐘之內血液的酒精濃度就會上升，酒精的代謝依賴肝臟，這會給產婦帶來不必要的負擔。酒精是種小分子物質，可經被動擴散直接進入乳汁，含酒精的乳汁被嬰兒食用後，會給嬰兒的神經發育造成損害。幾乎每個家庭在孕期都對那些危害胎兒和孕婦的潛在因素避之唯恐不及，怎麼反倒在哺乳期放縱母嬰攝入酒精呢？
至於將米酒煮沸後飲用的做法更是多此一舉：在100度的炙烤下，酒精的確早已先於水分蒸發掉了。那麼剩下的是什麼呢？是以糖水為主的液體混合物。我國部分地區民間有坐月子吃紅糖煮雞蛋的習俗，這與煮沸後的米酒成分頗為相似，不過在我看來，前者還要更有營養些。處心積慮熬製了這麼久，花費不菲去買了米酒，忍著口渴不飲水，大費周章兜了一個圈子回來喝進去的竟還是水，且營養成分還不一定比得上紅糖煮雞蛋，折騰乎？
產褥期的飲食除了產後短期內需要進流質或半流質以外，其餘時間均可進普通飲食。哺乳女性的食物應富於蛋白，保證足夠的熱量，至於喝湯則完全沒有禁忌。產後飲水不會帶來傳言中的「內臟下垂」、「患風濕」等不良影響，類似說辭往往包含產品營銷等用意，朋友們不要上當受騙。
產褥和哺乳期間還有一大問題就是乳腺炎。所謂乳腺炎，實際上是乳汁排泌不暢加上細菌感染造成的。月子期間乳腺炎並不少見，產婦往往出現高燒，乳房疼痛等症狀。對此最有效的治療是通乳，即用吸乳器吸盡殘餘乳汁；乳房內有乳塊不能吸盡時，應使用手法揉開梗阻部位使乳汁通暢，並同時使用抗生素。乳腺炎的治療並不復雜，請大家不要輕信那些所謂「點穴」、「離子法（編按：利用直流電的電解作用，將藥物離子透入穴位以治療疾病的方法。）」的廣告宣傳，以免造成不必要的損失。
有關坐月子期間的各種流言和秘方，其實都有它產生的土壤，人們之所以會相信或受騙上當，多數是源於對醫學知識的不了解或誤解。關愛母嬰健康，科學度過產褥期，需要公眾的理解和科普工作者的共同努力。
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