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美國貧窮人口創新高，每七人就有一人是窮人，而台灣截至今年八月底，落在貧窮線下人口數也創下新紀錄，增加至廿六萬四千人。不過，貧窮人口數增加，其實不一定代表台灣窮人突然激增，反而是因為政府放寬貧窮者申請補助的門檻，將更多貧窮者納入社福體系中。
根據最新統計，台灣目前落在貧窮線以下人口較十年前增長了近十一萬人；不過，由於現行貧窮線是依據平均消費支出作調整，因此當平均消費支出成長時，最低生活費也會相對提高。
目前台灣省的最低生活費為九千八百二十九元，較十年前最低生活費七千五百九十八元提高近三成；因此，低收入戶也相對成長。相對的，如平均消費支出減少，貧窮線也應下調，但內政部近年考量整體經濟情勢變化與金融風暴等因素，若調降將有許多人被迫「脫貧」，因此用行政作為維持貧窮線不動；以台灣省的最低生活費九千八百二十九元來說，就從九十七年維持至今。
此外，修正相關社會救助法規，也可能促使貧窮人口暴增。例如，從九十四年至九十七年，大幅修正《社會救助法》，放寬家庭應計算人口範圍、排除部分家庭不動產計算標準、調整原住民工作收入核算方式、擴大申請急難救助對象範圍，因此在九十七年後，貧窮人口較之前增長幅度增多；而九十九年後，再將不動產限額由每戶兩百六十萬調高至三百萬，以及給予地方主管機官積極救助的裁量權，貧窮人口也隨之再度增加。
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