中國大陸近代力學暨應用數學奠基人，現任中國科學院士、上海大學校長錢偉長，昨日上午於上海逝世，結束其九十八年的傳奇一生。這位考大學時物理考五分，英文抱鴨蛋的人，因對日抗戰改讀工科，成為一代力學大師，其論文更讓愛因斯坦讚譽有加。

錢偉長曾於一九五六年制定中國第一次十二年科學規畫，與「太空之父」錢學森、原子能巨擘錢三強一起，被時任總理的周恩來稱為中國科技界的「三錢」。他的辭世，代表最後一「錢」也告別人間，為大陸近代科學奠基的三位科學家，自此全數走入歷史。

新華社昨日發布錢偉長死訊，形容他是「中國近代力學奠基人之一，著名的科學家」。錢偉長最為人津津樂道的，就是十八歲以中文和歷史兩科滿分考進北京清華大學歷史系。卻在入學後隔天，因為九一八事變毅然決定投身研究物理，「要做出能抗衡日本人的飛機跟大砲」。

錢偉長物理只考五分，數學、化學加起來才廿分，簡直是慘不忍睹的理工科成績，一開始被物理系拒於門外，起初只同意他試讀，沒想到錢偉長不但以優異成績從清華物理系畢業，還考上清大研究所。

錢偉長於一九三九年以公費負笈加拿大多倫多大學攻讀彈性力學，才去第一年，他和教授聯合發表的論文和愛因斯坦的文章在同一期刊發表，愛因斯坦看過錢偉長的論文感嘆：「這位中國青年解決了困擾我多年的問題」。

錢偉長歸國後至清大當教授，創辦中國第一個力學研究室。一九五六年無疑是他人生第一高峰，他和錢學森合作創辦中國科學院力學研究所和自動化研究所，並出任清大副校長。

一九五七年因撰文批評當時清大教學模式，錢偉長被打為「右派」，還好當時毛澤東一句：「他是好教師」，保留他的教授資格，免於發配北大荒。文革爆發後，一九六八年這位已五十六歲的科學家被分配到鋼鐵廠，成了一名爐前工。

一九八三年的一天，七十多歲的錢偉長突然接到一紙調令，被任命為上海工業大學校長。當時的上海市長汪道涵告訴他，調令是鄧小平親自簽的字，上面寫著：此任命不受年齡限制。錢偉長最後又以八十二高齡接任上海大學校長，不拿薪水也不買房子，一直住在學校，鞠躬盡瘁到最後一刻。