黴菌寄生在指甲內，便成為散佈黴菌的大本營，甲屑掉落，可能因此將黴菌傳染給別人，特別是同住一起的家人，在皮膚科門診中經常可以發現此類型患者。另外，灰指甲也會反覆感染自身的皮膚，造成手癬、足癬、股癬等疾病。
灰指甲與香港腳像是孿生兄弟，互為併發症且經常伴隨發生。此外，香港腳患者因過度搔癢產生破皮，加上長時間在悶熱不透氣的環境下，很容易造成細菌侵入，形成整隻小腿紅腫、發熱現象，導致丹毒或蜂窩性組織炎。丹毒反覆發作，腳部淋巴管回流困難，甚至會造成象皮病。
根據國外的醫學報告指出，灰指甲是最流行的指 ( 趾 ) 甲疾病，至少佔所有診斷為表淺性黴菌感染的三十％ ，雖然在不同國家確實的流行學調查資料有很大差異，但全球性的發病率是上升的，這是因為人口老化及免疫功能損傷的病人增加，穿著緊密鞋襪，應用公共游泳設施及旅遊人口增多。
從個體來看，危險因素包括糖尿病、年老、多汗、外傷、週邊循環不良及免疫功能損傷。腳趾甲又比手指甲更容易感染黴菌。
灰指甲是如何形成的？單獨發生灰指甲(甲癬)的機會不多，大多與手癬或足癬並存。黴菌以指甲的角質為養料生長繁殖，當感染部位角質養料喪失後，指甲會變白或變黃，後來又變成灰褐色或棕黑色，指甲變形，指甲的結構也會變厚且易碎，更會蔓延至其他指甲。
因此，在皮膚科門診中，經常可以發現嚴重到數隻指甲均感染才到醫院就診的患者。
當然，灰指甲會造成指甲色澤改變或指甲變形，但也不是所有指甲變形都是因為黴菌感染所致，指甲受傷、乾癬、溼疹、扁平苔癬或圓禿等都可能造成指甲變形。
灰指甲的治療，在早期確實困擾許多患者，傳統的「拔指甲」方法，其實並不適當。因為黴菌感染的位置是在指甲下的甲床中而非指甲的甲板上，拔指甲的方法並沒有對症處理，而且又容易產生細菌感染。其實，灰指甲的治療目前大多以口服抗黴菌藥物治療為主，且新一代的口服抗黴菌藥具有療程短、療效佳、副作用低的優點，健保也有給付，對患有灰指甲的患者而言是一大福音。
面對南台灣炎熱潮濕的氣候，應特別注意預防黴菌感染並杜絕黴菌生長環境，穿著宜寬鬆、透氣為主，鞋子應多雙換穿並經常清洗。清潔身體後，一定要將水分擦乾並保持乾燥，尤其是凹下的部位，例如趾縫、鼠蹊部、腋下等通風不易的地方。使用外用製劑 ( 如軟膏、乳膏、噴霧液劑 ) ，應先將患部清洗乾淨後再使用，以免減低效果。
現代人社交活動頻繁，時有應酬、握手的機會，穿涼鞋或游泳時，也會顯露出病變的指 ( 趾 ) 甲，除了外觀不雅外，也予人一種不健康的感覺，更重要的是，甲屑的掉落，可能引起個人或家庭其他成員的黴菌感染。因此，當您發現指 ( 趾 ) 甲有異狀時，或您現在有香港腳症狀的患者，不妨到醫院皮膚科門診，請皮膚科醫師詳細為您診斷是否患有灰指甲的疾病，及早診斷、儘早治療。 （本文作者為高雄醫學大學皮膚科主任）
灰指甲與香港腳都是黴菌所引起，黴菌落在腳底成為香港腳，黴菌落在指甲上就成為灰指甲，灰指甲不痛也不癢，很多病患就抱著得過且過的心態，一直到引發水泡型香港腳、甲溝炎，甚至蜂窩性組織炎、敗血症，才開始尋求醫師幫忙。
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