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  今天出土的化石顯示，猿猴和人類最近的共同祖先可能在2600萬年前出現，比先前認為的晚了數百萬年。

研究人員表示，沙烏地阿拉伯西部發現不明種類的部份頭骨，不但改寫靈長類動物演化的時間表，也填補化石紀錄上長久的空白。

截至目前，以基因組為基礎的分析，將包括猿猴與人類的人科，與舊世界猴（Old World monkeys）之間的分歧點，列為3500萬年至3000萬年前。

但名為saadanius hijazensis的新種類，可追溯至2400萬至2800萬年前之間。

化石的特徵顯示，這種猴子、猿類和人類最近的共同祖先，在進化樹上的排序比遺傳方式顯現的高。它又稱狹鼻猴。

這項發現使指認另1種靈長類動物的神秘化石，首次成為可能，這種靈長類活躍時代晚了約400萬年，明顯是人猿分家後的猿類。

密西根大學教授桑德斯（Williams Sanders）說：「這項時間上的變動，不會改變我們對人類起源的看法。」他領導這項研究。

他說：「但這能助我們縮小這個族群最終孕育人類和其他直系祖先的時間範圍。我們現在可以研究2800萬至2400萬年的時期。」

一個特徵尤為明顯，就是有骨的耳管。這告訴古生物學者，這種動物生活的時間點，在猴子和人類基因上分道揚鑣之前。

他解釋道：「Saadanius和古老的狹鼻類有相同特徵，卻沒有猿猴或舊世界猴的進步特徵。」

　　舉例來說，公猿有額竇和大犬齒，舊世界猴在顎後有臼齒以擊碎並碾磨種子。

　　桑德斯表示，有骨耳管是兩大族群的共同特色，早期的狹鼻類則未有這種特徵，意味Saandanius一定處於兩者之間。