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隍的信仰，在中國源遠流長。一般人均認為陰界與陽間一樣，也有其社會組織，城隍即為陰間的父母官。儒家敬天畏神即承認世界有陰陽之隔。但有城隍的觀念卻是從道家開始；易經有載：「城復于隍，勿用師」即為明證。但設置城隍並建廟祭祀卻是道教成為民間的宗教信仰以後的事。到底城隍是什麼性質的神，而新竹都城隍的由來及沿革又是什麼，謹簡單介紹如下。
城隍為兼管陰陽的神。在陽間司懲兇罰惡導正社會風氣之職。在陰間則專司人間善惡之記錄、通報、審判、移送之職。有點類似人間之警察、檢查官及法官的綜合體。遇有善事則通報天庭；遇有惡事則通報地府。閻王之生死簿即據此登載人的一生善惡。
不過我們也從而瞭解，城隍為一入世極深的神，與人之一生息息相關。由生至死都在城隍的監管之下，只不管輪迴的部份而已。而城隍又類似陽間的省縣市長一樣為官職名，有任期之分。在京城者為京城隍，銜「福明靈王」。省城者為都城隍，銜「威靈公」。府城者為府城隍，銜「綏靖侯」。縣邑者為縣城隍，銜「顯佑伯」。再次為鄉鎮之境主，一般無銜，若有則以子爵或男爵名之。
或有曰：「有城池斯有城隍神靈」，這是錯誤的觀念。一般境主也可以稱為城隍，只是官位大小不同而已。城隍的官職會因陽間的都市發展而改變；新竹城隍為都城隍當然有其來歷。
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