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唉呦!我的頭今天好暈,女兒啊!帶你爸去一下醫院看一下病好不好?」,家中有老年人的民眾,是否時常會遇到長輩動不動就頭暈頭痛,甚至嚴重到會出現嘔吐的情況?老年人因為頭部的各種器官慢慢退化,使得原有的平衡失調,導致老年人時常出現頭痛症狀。

成大醫院耳鼻喉科主治醫師李威霆指出,在門診裡,我們常常見到年長者為各種眩暈的症狀所苦,根據國外最新的研究顯示,針對60歲以上的老人,最近一年內經歷過頭暈症狀到需要求診的比例是18~20%,對 75歲以上的老人來說,頭暈更是最常抱怨的症狀之一;導致生活品質下降,跌倒的風險更有時造成殘廢、致命與昂貴的醫療花費,在漸趨高齡化社會的台灣,老年人眩暈的問題實有越來越加以重視的必要。

為什麼老年人容易頭痛暈眩?他說明,眩暈的成因很多,一般可以粗分為周邊性眩暈(多為內耳或前庭功能障礙)、中樞性眩暈(腦幹或小腦病變)兩大類。老年人和年輕人眩暈的成因不同,往往和身體各系統的老化息息相關,我們的平衡系統很複雜,包括了內耳前庭系統、視覺提供空間訊息、本體感覺負責感受身體的姿勢與張力,並由小腦統合運作幫助我們維持正常的平衡感。

然而隨著年紀增加,平衡系統各部分都會逐漸老化,加上老人家心血管功能也退化,並伴隨越來越多其他內科慢性疾病,加上許多藥物長期使用的副作用,這些潛在都可能導致眩暈或是慢性頭暈的產生。

另外,眩暈其實是一個症狀,背後的診斷相當多,須找出確切的原因才能對症下藥,根據一項針對1200位70歲以上的眩暈病患所做的統計,高達40%的病患是「良性陣發姿勢性眩暈」,俗稱為耳石脫落症,而其中只有4%是「梅尼爾氏症」,坊間普遍存在一個迷思是,只要暈都懷疑是罹患梅尼爾氏症,事實上梅尼爾氏症的病患是相對稀少。而一旦診斷良性陣發姿勢性眩暈,可以在診間簡單使用耳石復位術,很快的達到治療與緩解眩暈的效果,甚至不一定要服藥。

最後,李威霆提醒,家中若有這樣頭暈困擾的長輩,需要格外提防跌倒的風險,藥物上需避免引起姿態性低血壓,配戴眼鏡矯正視力、改善安全的居家環境、裝設夜燈及扶手、使用枴杖或助行器等等,以避免老人跌倒後可能引起更多嚴重的併發症。

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