人體下消化道住著許多細菌與其他微生物，人體體內細菌數量比人體細胞數多了約十倍之多，這些小小過客在維持身體健康上扮演舉足輕重的角色，不但有助消化、營養素吸收，也會阻止沙門氏桿菌等壞菌作亂。加拿大、美國、瑞士、德國最新研究發現，腸道好菌似乎還能幫助預防糖尿病。
當腸道細菌失去平衡，身體很容易出現發炎反應，身體組織也會受到損害，腸道細菌出錯，就可能引起克隆氏症、潰瘍性大腸炎等疾病，肝臟也可能受到波及。
加拿大多倫多大學兒童醫院的傑恩‧丹斯卡教授與瑞士伯恩大學安德魯‧麥克佛森教授為研究計畫主持人，研究團隊進行動物實驗發現，腸道細菌對身體的影響更為深遠，甚至會影響得糖尿病的機率。研究成果已發表於「科學」期刊。
兒童、年輕人通常是得第一型糖尿病，原因在於體內免疫細胞傷害胰臟製造胰島素細胞，因而造成第一型糖尿病。這次動物實驗顯示，老鼠體內腸道細菌似乎會製造生化物質、荷爾蒙等，抑制糖尿病發生。
研究人員表示，越來越多年輕人得糖尿病，這種趨勢已持續約四十年，當年輕患者人數增多時，民眾居住、生活環境也越來越乾淨。一旦小孩得到糖尿病，終其一生都得接受治療。
安德魯‧麥克佛森教授表示，希望這項發現可以幫助兒童預防糖尿病，也希望未來能研發新的治療方法以減少第一型糖尿病發生機率。
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